Joseph et Olia Ginsburg quittent la Russie en 1919 pour s’installer à Paris et fuir le bolchévisme. Joseph est pianiste de cabaret et Olia est chanteuse. Un premier enfant nait de leur union, mais il meurt rapidement d’une maladie. Ils ont ensuite une fille: Jacqueline, en 1926. Suivie de 1928 par des faux jumeaux: Liliane et Lucien.
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Les années de guerre sont très dures pour Lucien car il est forcé de porter l’étoile jaune. La famille entière quitte Paris pour se réfugier en province sous un faux nom. Après la guerre, quand la famille revient à Paris, Lucien a de très mauvais résultats à l’école, et abandonne.
Il passe alors quelques années à l’école des Beaux-Arts, et abandonne. Il vit ensuite de petits boulots comme professeur de dessin ou de chant, et abandonne.
Commence alors une carrière de crooner dans les piano-bar de plusieurs casinos en Normandie et à Paris. Sa révélation vient à l’écoute de Boris Vian et de ses textes cyniques, provocants et marrants. Son premier album « Gainsbourg Confidentiel » ne se vend qu’à 1500 exemplaires. Il décide alors: « Je vais me lancer dans l’alimentaire et m’acheter une Rolls ».
Après de nombreuses années de succès, il passe de Serge Gainsbourg à Gainsbarre. Les discothèques, l’alcool et les virées nocturnes ont raison de sa santé. Il devient alors le poète maudit, mal rasé et alcoolisé qui est dans nos souvenirs.
L’épopée de Gainsbourg s’achève le 2 Mars 1991 suite à sa cinquième crise cardiaque.